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Compras una fuente de agua burbujeante para que tu gato beba más. Muchos gatos prefieren el agua en movimiento a un bebedero que ha estado quieto todo el día. Pero quizás te preguntes: ¿pueden las fuentes de agua enfermar a los gatos?
Una fuente puede convertirse en un problema de higiene si no se limpia con regularidad. La saliva, los restos de comida, el cabello, el polvo y los depósitos minerales pueden acumularse en el depósito, la bomba y otras piezas pequeñas. Con el tiempo, esta acumulación puede contribuir a la contaminación microbiana.
La fuente en sí no es necesariamente el problema. Lo importante es lo fácil que sea de limpiar y si se limpian las partes por donde se acumula y fluye el agua. Los veterinarios también recomiendan mantener el agua de los gatos fresca y limpiar las fuentes con regularidad.
Cada vez que tu gato bebe, pequeñas cantidades de saliva y suciedad pueden entrar en el agua. También pueden acumularse pelos y polvo. Si no se cambia el agua ni se limpia la fuente, estos residuos pueden acumularse en las superficies húmedas.
Un problema común es la biopelícula. Se trata de una capa delgada que se forma cuando los microorganismos se adhieren a una superficie húmeda. Puede observarse como una capa resbaladiza o viscosa alrededor del depósito, la bomba o la tubería de agua. Añadir agua limpia no la eliminará.
Otras señales de advertencia son más fáciles de detectar. Los malos olores, el agua turbia, la acumulación de minerales o los residuos visibles son motivos para vaciar y limpiar la fuente en lugar de simplemente rellenarla.
Si observa moho u otra contaminación en una fuente de agua, debe tratarse de inmediato. Vacíe la fuente y limpie toda la unidad antes de permitir que su gato la vuelva a usar.
Tener cuidado de:
Esos síntomas no son exclusivos del agua contaminada. Cambios en la dieta, infecciones, parásitos y otros problemas de salud pueden causar síntomas similares.
Los síntomas graves, los vómitos o la diarrea repetidos, o los síntomas que no mejoran justifican una llamada a su veterinario.
Una fuente resbaladiza suele tener una combinación de saliva, partículas de comida, polvo y acumulación de microorganismos en sus superficies húmedas.
El agua puede parecer limpia aunque se forme una biopelícula bajo la superficie. Las bombas, las carcasas de los filtros, las tuberías y los canales estrechos son especialmente difíciles de limpiar durante un enjuague rápido.
La mucosidad rosada o rojiza también merece atención. Ciertas bacterias, como Serratia marcescens , pueden producir un crecimiento de color rosa o rojo en superficies húmedas. Sin embargo, el color por sí solo no basta para identificar el organismo.
Si la suciedad reaparece en pocos días, desmonte la fuente en lugar de añadir agua nueva repetidamente. Preste especial atención a la bomba y a la carcasa del filtro , donde puede acumularse suciedad.
Algunos gatos simplemente prefieren el agua en movimiento. Puede parecerles más fresca, sentirse más fría o ser más fácil de percibir para el gato que un bebedero con agua estancada. Según el Centro de Salud Felina de Cornell , algunos gatos beben más cuando se les ofrece una fuente, aunque las preferencias individuales varían.
Eso puede hacer que una fuente de agua sea útil para un gato que normalmente no bebe mucho. Una buena ingesta de agua favorece una hidratación normal y puede ser beneficiosa para gatos con ciertos problemas urinarios, pero una fuente no es un tratamiento para enfermedades urinarias o renales.
Un cambio notable en los hábitos de bebida es algo a lo que conviene prestar atención. Si su gato empieza a beber mucho más o mucho menos de lo habitual, consulte con su veterinario en lugar de asumir que la fuente de agua es la responsable.
No por sí sola. Una fuente de agua puede animar a algunos gatos a beber más, y una buena ingesta de agua puede favorecer la salud urinaria, pero no puede prevenir ni tratar todos los problemas urinarios. Además, las infecciones del tracto urinario son relativamente poco comunes en gatos en comparación con otras causas de síntomas en las vías urinarias inferiores.
Si su gato tiene dificultad para orinar, expulsa poca cantidad, orina fuera de la caja de arena o presenta sangre en la orina, consulte a su veterinario. Un gato que no puede orinar necesita atención veterinaria inmediata, ya que una obstrucción urinaria puede ser mortal.
Enjuagar el depósito es solo una parte del trabajo. La carcasa de la bomba, el impulsor, el compartimento del filtro y las tuberías pueden acumular residuos incluso cuando el depósito principal parece limpio.
Una rutina de limpieza práctica es:
El programa exacto depende de la fuente, la cantidad de gatos, la calidad del agua y la rapidez con que se acumulan los residuos. Como punto de partida práctico, cambie el agua con frecuencia y limpie la fuente a fondo al menos una vez por semana, a menos que el fabricante indique lo contrario. VCA también recomienda limpiar los filtros de la fuente semanalmente o según las instrucciones del producto.
Se debe añadir agua fresca con regularidad, en lugar de rellenar el mismo depósito indefinidamente.
Una rutina sencilla consiste en vaciar el depósito, enjuagarlo y volver a llenarlo con agua limpia al menos cada uno o dos días. Revísalo diariamente para comprobar que no haya pelos, restos de comida, turbidez u otros residuos.
Rellenar el depósito no elimina el agua que ya está acumulada. Si el agua se ve sucia o la fuente tiene una textura viscosa, vacíela y límpiela.
Por lo general, los gatos se benefician de tener agua fresca y limpia disponible en todo momento.
La vida útil del filtro varía según la fuente y el tipo de filtro. Muchos filtros de carbón se reemplazan cada pocas semanas, pero las instrucciones del fabricante deben ser prioritarias.
Es posible que sea necesario reemplazar el filtro antes de tiempo si varios gatos usan la fuente o si observa residuos visibles, mal olor, una disminución del flujo de agua o mucha suciedad.
No consideres el filtro como el sistema de limpieza completo. Si bien facilita el paso del agua, no eliminará la acumulación de residuos en la bomba, el depósito ni otras piezas.
Para muchos gatos, el agua del grifo es suficiente. Lo que importa para una fuente es la calidad del agua local y cómo esta afecta a la máquina.
El agua dura contiene niveles elevados de minerales como calcio y magnesio. Estos minerales pueden depositarse en el depósito, la bomba y las tuberías. Una acumulación excesiva puede restringir el flujo de agua y dificultar el mantenimiento de la fuente.
El agua filtrada puede ser útil si vives en una zona con agua dura. También puede mejorar el sabor o el olor si a tu gato no le gusta el agua del grifo.
Si no estás seguro de la calidad del agua del grifo, consulta la información local sobre la calidad del agua en lugar de dar por sentado que el agua embotellada es más segura.
El material importa, pero es solo una parte de la decisión de compra. Las fuentes de plástico son populares porque son ligeras y económicas. La desventaja es que los arañazos pueden dificultar la limpieza a fondo de algunas superficies de plástico, especialmente cuando los residuos penetran en las zonas dañadas.
La cerámica y el acero inoxidable son alternativas comunes. Sus superficies lisas y no porosas suelen ser fáciles de lavar y no se rayan con tanta facilidad como algunas superficies de plástico. El vidrio, el metal y la cerámica también se encuentran entre los materiales que los gatos suelen preferir para sus comederos.
Algunos gatos desarrollan acné en la barbilla o irritación alrededor de los comederos y bebederos. Se ha relacionado el plástico con el acné en la barbilla de algunos gatos, pero esta afección puede tener varias causas. Cambiar el material puede ayudar a algunos gatos, aunque no es una solución garantizada.
Sin embargo, en el caso de una fuente, la construcción puede ser más importante que el material que aparece en la caja. Antes de comprarla, compruebe si puede:
Una fuente de acero inoxidable difícil de desmontar puede requerir más mantenimiento que un modelo de plástico más sencillo que se desmonta fácilmente. Elija la fuente que pueda limpiar semanalmente, no solo la que mejor se vea en la encimera.
Sí. Varios gatos pueden compartir una fuente de agua, pero el uso compartido implica que puede entrar más saliva, pelo y suciedad en el agua.
Revisa la fuente con más frecuencia, sobre todo si varios gatos la usan como su principal fuente de agua. Un depósito más grande puede ser práctico, pero la capacidad no elimina la necesidad de rellenarlo con agua fresca y limpiarlo regularmente.
El vinagre blanco diluido puede ayudar a eliminar los depósitos minerales de muchas fuentes. Consulte primero las instrucciones de limpieza del fabricante y, a continuación, enjuague bien todas las piezas antes de volver a utilizar la fuente.
El vinagre no sustituye la limpieza física cuando se trata de biopelículas o residuos adheridos.
Depende del modelo. Algunas fuentes están diseñadas para funcionar de forma continua, mientras que otras incluyen temporizadores o ajustes intermitentes.
Siga las instrucciones del fabricante en lugar de asumir que todas las fuentes deben funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Si apaga la fuente durante un período prolongado, no deje el agua estancada indefinidamente. Vacíela y límpiela como parte de su rutina de mantenimiento habitual.
Un mal olor, una superficie resbaladiza, acumulación visible de suciedad o residuos son razones válidas para detener y limpiar la fuente. Desenchufe la unidad y retire los componentes que pueda desmontar sin peligro. Limpie el depósito, la bomba, el impulsor, la carcasa del filtro y otras áreas que entren en contacto con el agua. Reemplace el filtro si es necesario. Luego, vuelva a llenar la fuente con agua limpia.
Si su gato presenta vómitos, diarrea, letargo, cambios en el apetito o un comportamiento inusual al beber, no dé por sentado que la fuente de agua es la culpable. Estos síntomas pueden tener varias explicaciones, y si persisten o son preocupantes, debe consultar con un veterinario.
